新中国成立后，电力工业迎来转折点。1953年，“一五计划”启动，苏联援建的火电项目在抚顺、吉林等地投产，提升了装机容量，使中国世界排名上升。这一时期，电网建设以220千伏为主，如1954年丰满水电站至鞍钢的线路，标志着自主设计能力的起步。然而，技术瓶颈明显，设备依赖进口，例如变压器漏油问题频发，反映了国产化进程的艰难。

电网规模逐步扩大，但仍以省级网络为主，跨区域联系有限。1972年，330千伏刘家峡-天水-关中线路投产，成为最高电压等级，为特高压技术埋下伏笔。尽管面临“文革”干扰，电力支撑了工业化雏形，为改革开放铺路。这一阶段的核心是自力更生，通过国产化努力缩小与国际差距，尽管效率较低，却培养了技术人才。同时，这一时期的电网建设也注重与工业布局的协调，如为钢铁、化工等重工业基地配套建设电力设施，促进了国民经济体系的初步形成。这种工业与电力协同发展的模式，为后续经济腾飞奠定了坚实基础。