空气断路器：为何空气是最基础的灭弧介质？
空气断路器，顾名思义，以我们周围无处不在的大气空气作为绝缘和灭弧介质。它之所以能成为最基础和应用最广泛的断路器类型，源于其简单、可靠、经济和易于维护的天然优势。

灭弧原理——利用空气本身和人为“拉长”电弧： 当触头在空气中分离产生电弧时，这个电弧本身温度极高，会使周围的空气电离，形成等离子体通道。空气断路器的核心灭弧装置是灭弧栅——一组由金属片构成的栅栏。

其灭弧过程主要依赖两点：

电动力与栅片切割： 电弧在自身电流产生的磁场（或专门设置的磁吹线圈）作用下，受到电动力被快速向上吹入灭弧栅。灭弧栅将整个电弧分割成一系列连续的短弧。

冷却与近阴极效应： 每一段短弧都有自己的阴极和阳极压降（约20-30V）。当被分割的短弧数量足够多，使得所有短弧的阴极和阳极压降总和大于电源电压时，电弧就无法维持而熄灭。同时，金属栅片能高效吸收电弧的热量，使其迅速冷却，进一步帮助熄灭。

优势与局限： 以空气为介质，成本低廉、无毒无害、无需补充介质、维护直观。但其绝缘强度相对较低，需要较大的触头开距和灭弧室体积，导致断路器体积相对庞大，且分断能力受限于大气条件。尽管如此，其坚实的可靠性使其在低压配电领域至今仍占据着不可动摇的基础性地位。